Det var en eftermiddag i december 1955 som en svart sömmerska vägrade lämna sin sittplats på bussen till en vit man. I den amerikanska delstaten Alabama, som på så många andra platser i USA och den amerikanska södern, sanktionerade nämligen lagen segregation och diskriminering. Kvinnan, vars namn skulle komma att praktiskt taget identifiera civilkurage, var på väg hem efter en arbetsdag och hon var trött. Inte bara fysiskt, utan så som hon själv beskriver det; "trött på det sätt som hon och andra afrikansk-amerikanska medborgare behandlades varje dag, varje år."
I sin bok "Quiet Strenght" skriver Rosa Parks om hur hon "tänkte på sin mor och sina morföräldrar; på hur starka de var". Hon visste precis hur stor risk hon tog när hon vägrade att resa på sig. Men hon hade blivit given en möjlighet att göra vad hon själv hade bett andra om. Rosa Parks satt kvar. Senare greps och bötfälldes hon. Hennes rättegång, och den påföljande bojkotten av bussarna i staden Montgomery som genomfördes, hör numera till den klassiska amerikanska historien. Högsta domstolen förklarade 1956 rassegregationen på bussarna olaglig och i strid med konstitutionen.
Så här säger Parks själv om sin roll och uppgift i den kamp för svartas rättigheter hon i så många avseenden kommit att representera:
"Four decades later I am still uncomfortable with the credit given to me for
starting the bus boycott. I would like [people] to know I was not the only
person involved. I was just one of many who fought for freedom."
Parks har genom denna enda modiga akt av civilkurage, kommit att modellera ödmjuk kamp för rättvisa och rättfärdighet. Hon har visat hur viktigt det är att varje enskild, man som kvinna, tar personligt ansvar. För sin nästa och för frihet.
I augusti 1994 blev Parks attackerad i sitt hem av en ung man som ville ha pengar från henne. En gammal dam, som till samhället bidragit med så mycket, utsattes för brott i sitt eget hem. Parks hade lätt kunnat bli cynisk och bitter. När hon själv skriver om händelsen uttrycker hon sig på följande sätt:
"I pray for this young man and the conditions in our country that have made
him this way. Despite the violence and crime in our society, we should not let
fear overwhelm us. We must remain strong."
En kvinna.
En dröm.
Ett mirakel.
Vi minns idag Rosa Parks med stolthet, respekt och stor ödmjukhet.